Nuorten alle 21-vuotiaiden miesten jalkapallon EM-kisat olivat Suomen nuorille näytönpaikka. Nuoret miehet käyttivätkin tilaisuutensa kohtuullisen hyvin hyödykseen heti avausottelussa, missä suomalaiset nuoret jalkapalloilijan alut johtivat mestarisuosikki Hollantia jo 2-0. Lopulta kuitenkin Hollanti tuli tasoihin ja tuloksena oli piste suomalaisille. Mutta parasta ottelussa oli suomalaisten asenne, vaikkakin Suomen pikkuhuuhkajien maalivahti Lucas Bergström pelasti pisteen Suomelle.
Ensimmäinen ottelu antoi kuitenkin sekä joukkueelle, että suomalaisille uskoa, että nuorissa on vara parempi. Suomen miesten maajoukkue eli Huuhkajat ovat nimittäin viime vuodet olleet taas varjojen mailla.
- maalinteko sakkaa
- uudet pelaajat eivät saa sopimuksia huippuseuroihin
- valmennus ei ole onnistunut
Mutta siinä missä nettikasino on sattumaa ja onnea, jalkapallossa pärjääminen on kovaa työtä, joka vaatii pohjalle myös jonkinlaiset fyysiset lähtökohdat ja lopulta myös ”pääomaa”, jotta kovissa pelipaikoissa osaa tehdä oikeita päätöksiä.
Suomella on pitkä tie
Jalkapallossa harvoin tähdenlennot ovat pitkäikäisiä. Tällä kertaa hyvin alkanut turnaus koki kolhuja heti toisessa ottelussa, missä loistavalla taktiikalla pelannut Ukraina vei Suomea kahville tuon tuosta ja lopputuloksena oli ukrainalaisille maittava 2-0 voitto. Suomalaiset pelaajat olivat pelin jälkeen allapäin
- taktinen osaaminen petti
- oma pelaaminen ei onnistunut
- peli oli väsyneen näköistä
Pitää muistaa, että jalkapalloa pelataan koko maailmassa ja Suomi on pieni maa. Meillä on vain vähän pelaajia, ja sitä kautta myös todella pieni valikoima aivan huippupelaajia. Sama kannattaa muistaa miesten joukkuettakin seurattaessa, voitto Puolasta oli historiallinen, mutta menee Puolan valmennuksen piikkiin, joka epäonnistui kaikessa ja pelin jälkeen irtisanoutuikin pestistä.
Suomi pystyy välillä hienoihin voittoihin, mutta pelaajavalikoiman kapeus, valmennukset puutteet ja harjoitusolosuhteiden karuus ovat usein asioita, joihin ei voi vaikuttaa vaikka haluaisi. Yksi iso taustatekijä on myös yhteiskunta
- suomalaisella nuorella on vaihtoehtoja
- jalkapallo ei ole koskaan se ainoa vaihtoehto
Muualla maailmassa tilanne voi olla nuorilla paljon vaikeampi, ja jalkapallo saattaa olla se ainoa mahdollinen tie ulos tilanteesta, rikollisuuden ohella.
Nuorten kolme peliä ja kaksi pistettä
Jos Ukraina peli vei Suomen jatkotoiveet, ei viimeinen peli Tanskaakaan vastaan hyvin alkanut. Tanska johti jo 2-0 ennen kuin nuoret suomalaiset jalkapalloilijat onnistuivat maalinteossa. Onneksi he tekivät sen kahdesti, joten viimeisestäkin pelistä oli tuloksena tasapeli. Kolme peliä ja maaliero 4-6, ei pahemmin ensimmäistä EM-turnauksesta.
Pikkuhuuhkajien valmentaja Mika Lehkosuo teki ehkä toisessa pelissä sen virheen, että lähti liikaa muokkaamaan aloitusporukkaansa. Tuloksena:
- 50 minuuttia heikkoa pelaamista
- taktinen tappio
- vasta vaihdot toivat Suomen peliin mukaan
Lehkosuo tuli Pikkuhuuhkajien valmentajaksi tammikuussa 2023 2+2 vuoden sopimuksella. Hänen meriittinsä:
- Vuoden valmentaja Veikkausliigassa 2014 ja 2017
- HJK:n, Hongan valmentaminen Veikkausliigassa
- Huuhkajien apuvalmentaja toimiminen
- oma pelaajaura ammattilaiskentillä
Ei pidä vielä heittää kiveä kaivoon, Lehkosuo saattaa olla oikea henkilö jatkamaan nuorten huuhkajien peräsimessä.
Nuoret suomalaiset ja Eurooppaa
On selvää, että pelkästään Suomessa pelaamalla ei voi kehittyä kansainvälisen tason otteluihin, Suomen taso vain ei ole tarpeeksi korkea. Ainoa mahdollisuus on siis päästä pelaamaan mahdollisimman korkealla tasolla.
- maalivahti Bergström, joka pelaa Chelsean organisaatiossa
- Joel Mero, joka pelaa Union Berlinissä
- Tomas Galvezin pääsy Manchester Cityyn
Nämä kolme pelaajaa kuvastavat niitä mahdollisuuksia, joiden kautta suomalaiset pelaajat saavat kokemuksia kansainvälisiltä kentiltä. Valitettavasti näitä mahdollisuuksia on vähän.
Nuoret huuhkajat ovat kuitenkin omilla peliesityksillään tuoneet esille erilaisen suomalaisen pelitavan – rohkean, maaleja tekevän joukkueen, josta kiitos Lehkosuolle.
Tällä kertaa se ei aivan riittänyt EM-turnauksessa jatkopeleihin, mutta antaa odotusarvoa tulevaan. Toinen kysymys on sitten, miten maajoukkueen uusi valmentaja Jakob Friis saa miehet esiintymään parhaalla mahdollisella tavalla.
- Puola voitto oli hyvä, mutta syyskuun Puola peli on vaikeampi
- lokakuun Liettua ja Hollanti antavat kuvan todellisesta iskukyvystä
- syksyn pelit ratkaisevat Suomen MM-haaveet
Suomen Huuhkajat on nyt pelannut neljä MM-karsintaottelua tuloksella 2-1-1 tehden viisi maalia ja saalistaen siis 7 pistettä. Suomi johtaa lohkoa, mutta vain koska Hollanti on pelannut vasta kaksi ottelua voittaen molemmat maalierolla 10-0! Suomella on kuitenkin pienet mahdollisuudet edetä lohkostaan, mutta se vaatii vähintään tasapelin seuraavasta Puola ottelusta sekä voitot Liettuasta ja Maltasta.
Suomalaiset ovat jo tottuneet, ettei odoteta liikoja, mutta saako Friis Huuhkajat sittenkin jatkopeleihin…
